Each preposition takes Akkusativ for movement (Wohin?) and Dativ for location (Wo?).
| Preposition | Meaning | AkkusativWohin? — movement | DativWo? — location |
|---|---|---|---|
| an | at / on (vertical) | Ich gehe an die Tür. | Ich stehe an der Tür. |
| auf | on (horizontal) | Ich lege es auf den Tisch. | Es liegt auf dem Tisch. |
| hinter | behind | Sie geht hinter das Haus. | Sie steht hinter dem Haus. |
| in | in / into | Ich gehe in den Park. | Ich bin in dem Park. |
| neben | next to | Stell es neben die Lampe. | Es steht neben der Lampe. |
| über | over / above | Häng das Bild über das Sofa. | Das Bild hängt über dem Sofa. |
| unter | under / below | Leg den Ball unter den Stuhl. | Der Ball liegt unter dem Stuhl. |
| vor | in front of | Park vor das Haus. | Das Auto steht vor dem Haus. |
| zwischen | between | Setz dich zwischen die Bücher. | Es liegt zwischen den Büchern. |
Verb pairs — action vs. state
Each pair has one verb for the action of placing (takes Akkusativ) and one for the resulting state (takes Dativ).
| Action verb (Akk) | State verb (Dat) | Position |
|---|---|---|
| legen (lay) | liegen (lie) | horizontal |
| stellen (put upright) | stehen (stand) | vertical |
| setzen (set / seat) | sitzen (sit) | seated |
| hängen (hang up) | hängen (be hanging) | hanging |
Common Contractions
| Preposition + article | Contraction | Example |
|---|---|---|
| in + das | ins | Ich gehe ins Kino. |
| in + dem | im | Ich bin im Kino. |
| an + das | ans | Ich gehe ans Fenster. |
| an + dem | am | Ich stehe am Fenster. |
| auf + das | aufs | Ich lege es aufs Regal. |