Trennbare Verben (Separable Verbs)

Separable verbs have a detachable prefix that carries additional meaning. In a main clause, the prefix splits off and moves to the end of the sentence.

Main Clause: Prefix Goes Last

The prefix moves to the very end of the main clause:

Ich rufe meinen Vater an. (anrufen)
Er macht das Fenster auf. (aufmachen)
Sie kommt morgen mit. (mitkommen)
Wir räumen das Zimmer auf. (aufräumen)

Common Separable Prefixes

Prefix	General meaning	Example verbs
an-	beginning, contact	anfangen, anrufen, ankommen
auf-	up, open	aufmachen, aufhören, aufstehen
aus-	out, off	ausgehen, ausschalten, aussteigen
ein-	in, into	einladen, einsteigen, einkaufen
mit-	together, along	mitkommen, mitnehmen, mitmachen
vor-	before, forward	vorstellen, vorbereiten
zu-	closing, toward	zumachen, zuhören, zukommen
ab-	off, away	abfahren, abholen, abnehmen

Nebensatz: Prefix Stays Attached

In a Nebensatz, the verb goes to the end as a unit — prefix and verb together.

Hauptsatz (splits)

Prefix goes to the end.

Er ruft um 8 an.

Nebensatz (stays together)

Whole verb goes to the end unsplit.

..., weil er um 8 anruft.

After a modal verb, the separable verb appears as an infinitive at the end — unsplit.

With a modal verb, the full separable infinitive goes to the end — unsplit:

Ich muss meinen Vater anrufen. (not: anrufe or rufe an)
Sie kann das Fenster aufmachen.
Er will morgen mitkommen.

Partizip II: ge- Between Prefix and Stem

In the Perfekt, the ge- goes between the prefix and the verb stem.

Infinitiv	Partizip II	Perfekt example
anrufen	angerufen	Er hat angerufen.
aufmachen	aufgemacht	Sie hat die Tür aufgemacht.
anfangen	angefangen	Der Film hat angefangen.
einladen	eingeladen	Wir haben sie eingeladen.
ausgehen	ausgegangen	Sie sind ausgegangen.

Common Mistakes

❌ Wrong — prefix not separated

In a main clause, the prefix must split off

Ich anrufe ihn. / Er aufmacht das Fenster.

✅ Right — prefix at the end

Prefix goes to the very end of the main clause

Ich rufe ihn an. / Er macht das Fenster auf.

Examples (tap to reveal translation)

5 of 20

Quick Check

Er ___ seinen Freund ___. (anrufen, Präsens)

Quick Check

Wann ___ du morgen ___? (aufstehen)

Quick Check

Ich weiß, wann er ___. (aufhören)

Trennbare Verben (Separable Verbs)

Main Clause: Prefix Goes Last

Common Separable Prefixes

Nebensatz: Prefix Stays Attached

With Modal Verbs: Infinitive (unsplit)

Partizip II: ge- Between Prefix and Stem

Common Mistakes

Examples (tap to reveal translation)

Quick Check

Quick Check

Quick Check

Related Topics